润滑系统在机械设备的正常运行和维护中起着重要的作用。

控制摩擦

摩擦副润滑后，摩擦状态发生变化，由于润滑剂在双面之间，相应的摩擦系数和摩擦力也发生变化。试验表明，即使在相同的润滑状态下，由于润滑剂的种类和特性不同，摩擦因数和摩擦力也是按半干摩擦、边界摩擦、半流体摩擦和流体摩擦的顺序递减。

2.减少磨损

摩擦副的粘着磨损、磨粒磨损、表面疲劳磨损和腐蚀磨损都与润滑条件有关。在润滑剂中加入抗氧化和抗腐蚀添加剂，有利于抑制腐蚀和磨损；添加油性极压抗磨添加剂，可有效降低粘着磨损和表面疲劳磨损。润滑剂可以清洁摩擦副，也可以被轻磨粒磨损。

3.冷却和冷却

降低摩擦副的温度是润滑的一个重要作用。众所周知，摩擦副运动时，必须克服摩擦力做功。克服摩擦力所消耗的功全部转化为热量，会使摩擦副的温度升高。摩擦力与润滑状态有关。干摩擦热Z大，流体摩擦热Z小，边界摩擦热介于两者之间。因此，润滑是减少摩擦热的有效措施。摩擦温度与摩擦热有关，半固态润滑剂的散热介于两者之间。可见，液体润滑剂不仅可以实现液体润滑，减少摩擦热的产生，而且可以及时带走摩擦热。

4.防止腐蚀

摩擦必然会接触到周围的介质，造成腐蚀、腐蚀和损坏。如果摩擦副的双面涂上含有防腐防锈添加剂的润滑剂，就可以避免或减少腐蚀造成的损伤。

以上四点是润滑系统的主要作用。对于某些润滑系统，有如下独特的功能。

5.密封效果

半固态润滑剂具有自封功能，既能防止润滑剂流失，又能防止水分和杂质的侵入。在蒸汽机、压缩机、内燃机等设备上使用润滑剂，既能保证润滑，又能使气缸和活塞处于高度密封状态，使其在运动中不泄漏，起到密封作用，提高效率。

6.转换功率

很多润滑剂都有传递动力的作用。比如齿轮啮合时，其动力不是直接在齿面间传递，而是通过一层润滑膜传递。液压传动和液力传动都是用润滑油作为传动介质来传递力的。

7.阻尼效应

所有的润滑剂都具有粘附在金属表面的能力，其本身的抗剪切能力较小，因此在摩擦副的双面受到冲击载荷时，也具有吸收振动的能力。例如，汽车的减震器使用油来减少振动。当汽车车身上下振动时，带动减振器内的活塞在密封的液压缸内上下运动，缸内的油逆着活塞运动的方向从活塞的一端流向另一端，从而通过液体摩擦吸收机械能，达到稳定汽车车身的目的。